第9章 裏切り

メルディアの手を借りて船の外へ出ると、今日は昨日とは違い、厚い雲に覆われた生憎の曇天だった。

｢なんだか雨でも降りそうね、早く行きましょ。｣

こっちよ、とメルディアが先を急ぐ。

数歩進んでからモモは足を止め、船を振り返った。


(ロー、ごめんなさい。すぐ戻るから…。)


少し絵画を見て来るだけ。
ほんの少しの間だから。

ビュウッと強い風が吹き、キャラメル色の髪が大きく舞い上がった。


｢－－モモ？ 行きましょう。｣

メルディアの呼びかけに、モモは小走りに距離を詰め、彼女の後へと続いた。









｢キャプテン、どうかしてるよ。モモを部屋に閉じ込めるなんてさ。モモがなにしたっていうんだ。｣

モモはベポにとって、大切な子だ。
そんなモモに、ローが暴挙をふるうのを見過ごせるはずはない。

｢…うるせェな、黙ってろ。｣

｢黙らないよ、理由を教えて！｣

毛を逆立てて憤慨するベポを、シャチとペンギンは黙って見ていた。

２人はベポよりも、ローの気持ちがわかるのだ。
だから、彼がモモに行う仕打ちの裏に隠した想いが理解できる。

でも、理解できるけど、賛成はしない。

それゆえに、黙って見ていることしかできない。

(船長、そんなことしなくても、モモは…。)

一度は彼女に惚れた身だ。
モモの想いがどこにあるかくらい、目を瞑っていてもわかる。

それなのに、どうして本人たちばかりが、こんなに鈍感なのか。


｢しつけェな、この船では俺がルールだ。文句は言わせねェ。｣

ローは聞く耳持たない、とばかりに部屋へ戻っていった。

｢待ってよ、キャプテン！｣

その後を怒った様子でベポが追う。

｢オイオイ…ベポ、いい加減にしとけよ。｣

このままでは船内で乱闘沙汰になりかねない。

そんなことになれば、ますますモモが傷つくだけだ。

それは止めなければ、とシャチとペンギンも２人の後を追いかけた。