第9章 裏切り

(……嫌われた。)

なんてはしたない女と思われたことか。

きっとモモに対してそんな気持ちは持ってなかっただろうに、ローは優しいから、拒めなかったに違いない。

自分がバカで、嫌になる。


鈍痛に眉を寄せながら、ベッドがら這い出た。
シーツに染みた赤い純血が、昨夜の出来事が夢でないことを教えてくれる。

モモはのろのろと衣服を身につける。
ついでに、薬棚から鎮痛剤を取り出して飲み込む。

再びベッドに横になり、しばらくすると、痛みはずいぶん和らいだ。


どれくらいそうしていただろう、ボーッと天井を眺めていると、不意に窓を叩く音が聞こえた。

｢……？｣

窓の外には、見慣れた女性の姿。

｢メル…！｣

急いで駆け寄り、窓を開けた。

彼女は窓から猫のように、スルリと船内に入る。

｢絵を見に来るって言ったのに、なかなか来ないから迎えに来ちゃったわ。｣

｢う…、メル…ッ｣

彼女の笑顔に、モモは思わず抱きついた。

｢あら、熱烈な歓迎ね。…まあ、昨夜の状況はだいたい想像できるけど…、どうしたの？｣


モモは自分の知りうる限り、昨夜の出来事をメルディアに話した。

もちろん、自分の推測も交えて。

一部始終のなりゆきを聞いたメルディアは、絶句した。

話の内容にではない。
モモの想像力について、だ。

(自分が誘ったと思うって…、どうやったらそう思うわけ！？)

結局、ローはローでモモに想いを伝えていないようだし、昨夜、メルディアが思い描いたあらすじ通りには、事が運ばなかったようだ。

まったく、恐れ入る。
ここまで来ても、モモは自分の気持ちに気がつかないのか。


｢ねえ、モモ。私は見ての通り、色香を武器にこの海を生きてきたのよ。｣

｢……？ うん。｣

｢だから当然、愛する人以外の男とも寝るし、無理やり犯されることもあるわ。｣

｢……。｣

彼女の突然の告白に、どんな反応をしていいか迷う。

｢無理やり犯されれば、いくら私でも、心を引き裂かれる思いをするし、相手の男を憎むわ。｣

それはそうだろう。
好きな人以外に、そんなふうに触れられると思うと、モモだってゾッとする。