第43章 覚悟

｢もし、あの時ああだったら…なんて、誰しもが考えることだわ。｣

エースのことだけじゃない。

モモはいったいどれほどの分岐点に立たされたことか。

例えば、あなたと別れた６年前とか…。

｢でも、なにが正解だったかなんて誰にもわからない。｣

もしローがエースを助けていれば、代わりにルフィが死んでしまったかもしれない。
もしかしたら、ロー自身が命を落とすこともある。

そうなれば、ドフラミンゴは今も七武海のまま、偽王として君臨していたことだろう。

先のことがどうなるかなんて、誰にも予測できない。

だからこそ人生というものは、苦しくても生き抜く価値があるのではないか。

｢確かにエースはわたしにとって大切な人だけど、あなたが過去を悔やむ必要はないわ。｣

｢だが…－－｣

なおも己を責めようとするローの口を、モモは指を当てて塞いだ。


｢…わたしはあなたに感謝したいの。｣

｢感謝…？｣

そんなもの、される覚えはないと目を瞬かせる。

｢ロー、あなたがいなかったら、きっとルフィはここにいなかった。｣

あの場にローほどの腕をもった医者がいたから、ルフィは一命をとりとめたのだ。

もしあの時、ローがルフィを助ける選択をしていなかったら、彼は今、ここにはいない。

エースはきっと、自分が助かるよりも遥かにルフィの無事を願ったことだろう。

｢ルフィを助けてくれてありがとう。｣

ルフィがいなければ、モモはずっとエースの死に捕らわれたままだった。

そんなルフィは、ローが救った。

｢ありがとう、ロー。｣

だから、あなたに感謝したい。

｢……ッ｣

ローの瞳が、戸惑うように揺れた。

優しい人。
きっと彼は苦しんだのだろう。
モモのために…。


あなたはとても強い人。

でも世界には、強い彼さえも傷つけるものがあるのだ。

｢大丈夫。｣

手のひらをそっと、彼の胸に当てた。

生きる証の鼓動が、手のひらから伝わってくる。

｢わたしが守るわ。｣

絶対に、あなたを死なせたりしない。

今度こそ、わたしが…。

そう言おうとして、モモの意識は限界を迎えた。