第43章 覚悟

ローのどこに惹かれたのか？

もし、そう尋ねられたらわたしはなんと答えるだろう。

強いところ？

強引なところ？

不器用なところ？

いいえ、違うわ。


｢バカね、そんなことをずっと気にしていたの？｣

その言い方が本当に呆れているように聞こえるものだから、ローは反論する。

｢そんなこと…？ 俺があの時、オペを施していたら、火拳のエースは死ななかったかもしれないんだぞ。｣

それは事実で、モモにしてみれば許せないことのはずだ。

それなのに、モモは優しい眼差しのまま、ゆっくりと首を横に振る。

｢もしも、かもしれない。…そんなことはわたしも何度も考えたわ。｣

もしも、あの場に自分がいたら。
歌が唄えたら、エースを救えたかもしれない。

何度も繰り返し考えた。

でも、それはたぶんモモだけじゃなくて、ルフィや白ひげ海賊団のクルーとて同じこと。

戻れない過去を悔やむのは、みんなにとってエースが大切な人だったから。

けれど、ローにとってのエースは違う。

モモとローの空白の６年間はとても長い時間だったけど、彼の口振りからして、エースとの接点はおそらくオバケの森の一件だけでしかない。

過去に一度会っただけの男を、命を張って助ける…なんてこと、無理な話だ。

ローには大きな目標があって、守るべき仲間もいるのだから。

それでも、こうして悔いているのは、いったいなぜか。


それはあなたが、呆れるほど優しいから。

エースがわたしにとって、大切な人だと知ったからでしょう？

ローの選択は決して間違っていない。
それなのに、モモのために過去を悔いてくれる。

そんなところが、堪らなく優しくて、堪らなく愛しい…。

わたしがあなたに惹かれたのは、あなたがこんなにも優しいから。

昔も今も変わらない。
そんなあなたに、どうしたって惹かれてしまう。

あなたに出会えたことが、こんなにも幸せだわ。