第43章 覚悟

｢もし俺があの時、火拳のエースにオペを施していたなら、アイツは死ななかったかもしれない。｣

あの日の出来事を語ったローは、最後にそう呟いた。

｢……。｣

モモは無言でローの話を聞いていた。

(幻滅、しただろうな。)

自分の傍にいる男が、実はこんな男だったなんて、きっとショックを受けているに違いない。

言わなければよかった。

そんなことはわかっていた。

隠し続ければ、モモがこの事実を知ることはない。

けれど、それは無理だった。

彼女を見るたび、エースのことがチラつく。
このままずっと、こんな気持ちのままモモを想い続けることは堪えられない。

かといって、この想いを断ち切ることはなおさら無理だ。

自分でも制御できない恋情を、どうして諦めることなどできよう。

だから“全てを話す”という選択肢しか残されていなかったのだ。


｢…ふ……。｣

吐息のような声を微かに漏らしたモモに反応して視線を向けると、僅かに俯いた彼女の口元は、緩く笑みを作っていた。

その笑みの意味がわからず、固まるしかないローに、モモは顔を上げてみせた。

｢…呆れてしまうわ。｣

｢……。｣

やはり、そうか。

モモの言葉を幻滅の意味と受け取り、静かに目を瞑る。

彼女が自分を許せないと思うのならば、それは仕方のないこと。


｢あなたって、呆れるほど優しい…。｣


弾けるように目を開けた。

今、モモはなんと言った？

空耳かと己の耳を疑うローの目に飛び込んできたのは、少し眉尻を下げ、微笑むモモの姿。

その金緑色の瞳には、うっすらと涙が浮かぶ。

言葉の意味、涙の理由。
たくさん聞きたいことがあるのに、どういうわけか、ローは言葉を失い立ち尽くすことしかできない。

これが“目を奪われる”ということなのだと知ったのは、もう少し冷静になってからのこと。