第43章 覚悟

酔っている人間に真面目に話したって無駄だ。
そう思う一方で、酔っている今なら、モモの本音が聞けそうな予感もしていた。

｢お前と火拳のエースは…、特別な間柄なんだろ。｣

｢エース？｣

ローの口からエースの名が出るとは思っていなかったのか、モモは僅かに驚く。

その驚きの意味が知りたくて、ローは注意深くモモの表情を探ったが、それだけで彼女の心がわかるはずもない。

｢特別…。そうね、確かにエースは特別な人だわ。｣

モモにとっては、エースは人生を変えてくれた人のひとり。
特別なことには違いない。

｢お前はアイツが、どうして死んだのかを知っているか。｣

酷な質問だと思った。

そして、わかりきった質問。

昨夜、モモとルフィが彼の死について話していたのを、ローは知っている。

案の定、先ほどまで朗らかな表情をしていたモモは顔を曇らせた。

しかし、それも束の間のこと。
モモの中で“エースの死”についての後悔はすでにない。

昨夜の内に心の整理はついているのだ。

だから、ローの質問にも答えられる。


｢知っているわ。ルフィから、真実を聞いたもの。｣

ずっと聞きたかったこと。
それが聞けたのも、こうしてローが外に連れ出してくれたおかげ。

そのことに関してもローにお礼を言いたかったが、彼はなぜだか厳しい顔をする。

｢イヤ、お前は知らない。｣

聞いてきたくせに、やけにハッキリ否定され、モモは訝しんで首を傾げる。

｢わたしがなにを知らないの？｣

ローの意図がわからない。
それはモモが鈍感だからか、それとも酒の影響か。

｢…お前が知っているのは、麦わら屋から見た真実にしかすぎねェ。｣

｢……。｣

言いたいことはわかる。
モモが知ったのは、ルフィから見た真実で、他の誰からのものでもない。

例えば、この話を政府側の人間から聞いたのならば、まったく違う真実にたどり着くのだろう。


なんとなく、わかった。

つまり、ローにはローの真実があるのだ。

けれど、それほどまでに言い辛そうにする理由はいったいなにか。

想像もできない理由に頭を悩ませた時、ローが静かに口を開く。


｢あの日…、あの場に俺もいた。｣