第43章 覚悟

みんなのもとへ戻るのかと思っていたが、意外にもモモはそうしようとはせず、風を受けたいのかデッキの船縁へと近づいた。

｢オイ、気をつけろ。｣

足取りがふらふらしているから、今にも海に落ちそうで冷汗を掻く。

｢大丈夫だってばぁ、ローは心配性ね。｣

へにゃりと笑う彼女に、どこをどう大丈夫なのか聞いてみたい。

｢ああ、風が気持ちいい…。｣

海からやってきた風がモモのキャラメル色の髪をたなびかせる。

瞬間、彼女の髪からふわりとカモミールの香りが舞った。


(この香り…。)

モモが好んでつける香り。
ローの身近にはない香りだ。

それなのに、なぜだろう。
この香りを嗅ぐたびに、懐かしいような、それでいて胸が騒ぐような、そんな気持ちに駆られるのは。

モモへの想いも、抱える悩みも、なにもかもぶちまけてしまいたくなる。

言ったら、どうなるだろうか。
今、彼女への想いを押し止めるこの悩みを。

受け止めて、くれるのか…。

イヤ、そんなはずはない。
彼女の大切な人の死は、ローにも原因があるのだ。

それを知ったら、幻滅されるに決まっている。


｢ねえ、ロー。｣

僅かな時間、物思いにふけってしまったローをモモの声が現実に戻した。

｢…なんだ。｣

いつの間にか彼女は、こちらを向いていた。

｢わたし、幸せだわ。｣

そう言って、天使のように微笑んだ。


堪らなくなった。

モモは、なにも知らない。
知らないから、そんなふうに笑える。

悪行の数々、血に染まった手。

そして、エースの死。


言ってはいけない。

頭の中でしきりに警鐘が鳴るが、この衝動を抑えることができない。

｢お前は…、なにも知らない。｣

｢……？｣

やめておけ。

きょとりと首を傾げるモモを前に、強く強くそう思うのに、自分の口すら制御できない。

｢知らないって、なに？｣

不思議そうにこちらを見つめる金緑の瞳から、どうしたって逃れることはできないのだ。