第43章 覚悟

｢…うーん。｣

我ながら意味不明な質問だと思っているのに、コハクは真剣に考え込んでいた。

｢大切なヤツかぁ…。なら、やっぱり母さんかな。｣

コハクにとって、船の仲間はみんな“大切なヤツ”に含まれているのだが、それは恥ずかしくてとても言えない。

｢なら、身近なヤツは俺だ。もし、モモが俺が原因で死んだらどうする。｣

えげつない質問だ。
けれど、コハクの父親はエースなのだから、事実とそう変わらない例えだと思う。

｢ローが原因って…、それ、考えにくいじゃん。｣

ローはモモを必ず守るだろうし、あまりに現実味のない例えは、コハクにとって想像しにくいものだ。

｢……例えば、だ。｣

｢例えば…ねぇ。｣

理由はよくわからないけど、ローは今、本気で悩んでいる。

それならば、自分はこのわけのわからない質問にもきちんと答えるべきだ。


黙って悩み込むコハクを見下ろし、ローは内心自嘲気味に笑った。

なぜなら、コハクの答えは聞かなくてもわかっているから。

もし、モモがローのせいで死んだとしたら？
そんなの、許せないに決まっている。

わかりきった答えを聞いて、いったいなにになるというのか。

許されたいのか、それとも責められたいのか。
それすらも、よくわからない。

(バカな質問をした…。)


｢あッ、トラ男～！ チビトラ～！ こんなとこにいたのか！｣

ローがコハクへの質問を後悔し始めた時、２人の心境をまるで無視した能天気な声が響いた。

｢おい、誰がチビトラだ！｣

たった一度の跳躍でこちらにやってきたその男を、コハクは不機嫌そうに睨む。

｢ニシシ。お前、ちっこいトラ男みたいだから、チビトラな。｣

｢ふざけんな！｣

先ほどまでの雰囲気はどこへやら。
ルフィとコハク、２人の言い合いはまるで同い年の少年のようだ。

｢雨が止んだから、宴が始まるぞ。ほら、早く来いよ！｣

｢ああ、あとで行く…｣

｢イヤ、すぐ行く。｣

話の途中だったのを気にするコハクを遮って、勝手に応えた。

｢おい、ロー…！｣

｢さっきの質問はなかったことにしろ。…行くぞ。｣

そう言って、ローは先にサニー号へ戻ってしまった。