第42章 追憶のひと

こんなにも大人数での食事は、初めてと言ってもよかった。
今までハートの海賊団の食卓は賑やかだと思っていたが、モモの概念は簡単にも覆された。

麦わらの一味でいう食事とは、ある意味“戦争”だった。

肉の奪い合いから始まり、腕が伸びる伸びる…。

自分の皿に取りよけておいた料理とて例外ではなく、遠慮なく手が伸ばされる。

｢くォら、このクソ野郎！ レディの皿に手を伸ばすんじゃねぇよ！ おかわりならあるって言ってんだろ！｣

口の悪いコックに窘められ、渋々手を引っ込めたルフィはすかさず｢おかわり！｣と皿を突き出す。


｢ごめんねぇ、ウチの連中、行儀悪いでしょ？｣

隣の椅子に座るナミが苦笑しながら謝った。

｢ううん、楽しいわ。こんなにたくさんの人と食事をするのは初めてだから。｣

ひとりの食事がどれだけ侘しいものかは、嫌ってほど知っている。
でも、人数が多ければ多いほど、こんなに楽しいものだとは知らなかった。

｢モモの野菜、すっごく新鮮で美味しいわ。育てるのが上手なのね。｣

｢ありがとう。子供の頃から土いじりをしてるから、ちょっと慣れてるだけなのよ。｣

それに歌を使っているから、こんなにうまく育つだけだ。

｢私も船でミカンを育ててるのよ。良かったら、あとで見てもらえない？｣

｢ミカン？ 船で育てるなんて素敵ね。もちろん、あとで見させて。｣

しらほしは別として、近頃 歳の近い女性と全然交流をもっていなかったので、こうしてお喋りをしながら食事をすることに、なんだかとてもドキドキした。

コハクとはというと、チョッパーと熱心に話し込んでいる。
チョッパーが医者と知ったので、彼からなにかを学ぼうとしているのだろう。

いくらローが師匠だとはいえ、あまり口で教えようとはしないローとチョッパーでは、系統が大きく異なる。

加えてコハクとチョッパーは目線が近い。
もしかしたら、いい友達になれるのではないだろうか。

新しい出会いに感謝しながらも、モモは肉にかぶりつくルフィを横目で眺めた。


『火拳のエースが、処刑されたわ。』


彼は当然知っているのだろう。

エースの、最後を。