第42章 追憶のひと

｢レディ、よければお茶をお淹れしましょうか？｣

丁寧に一礼され、モモは慌てて手を振った。
キザったらしい仕草も、妙に様になっているのが不思議だ。

｢いえいえ、どうぞお気遣いなく…！｣

さっきまでぐっすり寝ていたのに、お茶まで淹れてもらって寛いでは、居心地が悪すぎる。

｢その…、忙しいのに邪魔をしちゃってごめんなさい。｣

チラリとキッチンの様子を窺えば、コンロでは大きな鍋が慌ただしく蒸気を吹いている。

当たり前だ、もうすぐ夕食時なのだから。

｢いやいや、こんなの片手でも余裕だから気にすんなって。｣

さすがは一流のコック。
こんなに大人数の夕食を用意するのにも、まったく動じた様子がない。


｢なにかお手伝いしましょうか？｣

モモに手伝えることは そうない。
力仕事は邪魔になるだけだし、調剤を覗けばせいぜい掃除洗濯くらいなものだ。

自分にできることがあれば…と思って申し出たが、サンジは｢とんでもない｣と首を横に振る。

｢レディにそんなことされられねぇよ。モモちゃんはゆっくりしてな。｣

｢でも……。｣

他人の船に乗せてもらっているのに、なにも手伝えないのは心苦しい。

｢もうすぐメシもできるから。モモちゃんのために、腕によりをかけて……って、そうだ、野菜がなぁ…。｣

途中でなにかに気づいたサンジは、困ったように呟いた。

｢野菜…？ なにかあったの？｣

きょとんとして尋ねれば、サンジは言いづらそうに口を開く。

｢いや…ほら、ウチの船長が急にローたちを迎えに行くって言い出したもんだからよ、前の街での買い出しがちょっと足りなくて。｣

当たり前のことだが、海の上では買い出しなんてできない。
島に上陸をした時に、たっぷりと買い出しをするのが普通だ。

けれど今回、急な行き先変更で船旅が延びたため、予定が大幅に狂った。

｢食材が無いわけじゃねぇんだ。ただ、野菜がもう尽きちまって。｣

小麦粉やチーズなど、日持ちするものはこんな時のために大量に常備している。
ちなみに、この船の主は肉が主食と言っても過言ではないらしく、肉だけは事欠かさないらしい。

ただ、野菜は芋類を除き、ほとんどが手元にない状況だった。

けれどそれを聞いた瞬間、モモは喜んだ。


(…役に立てること、見つけたわ！)