第42章 追憶のひと

そういえば…、とふと思った。

今朝知ったことだが、モモとチョッパーは知り合いだったらしい。

｢トニー屋。｣

｢ん、なんだ？｣

｢お前、モモとどういう知り合いだ？｣

気になって、つい尋ねてしまう。

クルーの過去には干渉しないタチではあるが、モモ相手だとそうはいかない。

チョッパーは気にした様子もなく、｢ああ｣と頷いた。

｢モモとは何年前だったかなー。おれがまだ医者修行中のときに会ったんだ。おれの故郷…ドラム王国っていうんだけど、そこにモモが来てさ。｣

｢ドラム王国…。｣

確か、今の名前はドラム王国ではないはずだ。
数年前に王朝が代わったから。

なぜそんな小国のことを知っているかというと、ローは昔、その国に行ったことがあるからだ。

ほんの寄り道程度ではあるけれど、その島にチョッパーもモモもいたことがあるとは驚きだ。


｢なら お前は、モモの昔の仲間を知っているのか。｣

モモがドラム王国を訪れたとすれば、それは前の海賊時代だ。
ならばコハクの父親も、一緒にいたはずだろう。

｢いや、おれはモモとしか会ってないんだ。海賊には興味があったけど、なかなか人前にいく勇気がなくてさ。｣

チョッパーの答えに、がっかりしたような、それでいて安心したような、微妙な気持ちになる。

モモがかつて愛した男を知りたいのか知りたくないのか、自分でもよくわからなかった。


｢アイツは昔、白ひげ海賊団にいたっていうから、ドラム王国みたいな小せェ国じゃ、だいぶ目立っただろうな。｣

なんとなく想像で呟いてみたが、チョッパーはそれを聞いて首を傾げた。

｢ん…？ モモは白ひげ海賊団だったのか？ おれ、こっそりモモが出航するのを見てたけど、そんなにでっけぇ船じゃなかったぞ。｣

｢なに…？｣

白ひげ海賊団の船は、鯨をモチーフにした巨大船だったはずだが。

いつかモモが話した昔話と、チョッパーが語る話は、微妙に食い違う。

でも、この時はまだ、微妙な違和感を覚えただけだった。