第42章 追憶のひと

結局、わたしはあなたになにひとつ返せなかった。


その後、メルディアは全土で放映されたエースの最期をダイヤルに記録して手に入れてくれた。

しかし、モモがその映像を見ることはなかった。

政府にいいようにねじ曲げられた映像など、見たくはなかったから。

エースがなにを想って、どんな気持ちで最期の時を迎えたかなんて、そんなものからはとてもわからないだろう。


ねえ、もし。
もしわたしが、あの日、あなたの手を取っていたら、未来は変わったのかな？

わたしの歌は、あなたを助けることができたのかな？

あれから満月の夜になると、そんな疑問ばかりが押し寄せる。

過去に戻ることはできないけど、もし奇跡が起こせるのなら…。

無理とわかっていながら、ついそんなことばかりを考えてしまうのだ。


“お前、俺の弟に似てるんだよなぁ”


いつか彼が、わたしに投げかけた言葉。

その言葉を思い出したのは、それから数日後の新聞を見たときだ。

頂上戦争で生死不明となっていたモンキー・Ｄ・ルフィは、再び海軍本部へ現れた。

軍艦を奪った彼は、そのままマリンフォードを一周。
水葬の礼だ。

その後、広場へと乗り込んだルフィは、鐘の音を16回鳴らしたあとに、花束を捧げて黙祷したという。

彼のシンボルである麦わら帽子を胸に抱き、目を瞑り祈りを捧げるその姿は、とても印象的だった。


……会ってみたい。

会って、話がしたい。

その新聞をコハクと一緒に見ながら、モモはそんなふうに思ったのだ。

できることなら、エースの自慢の弟であるあなたから、彼の最期を聞きたい。

モンキー・Ｄ・ルフィ。

いつか、あなたに会うことができたなら…。