第42章 追憶のひと

涙はしだいに収まったが、夜が更けてもなかなか眠気は訪れず、モモはバルコニーでひとり、夜空を眺めていた。

今宵は満月。
エースと最後に言葉を交わしたあの日から、いったい幾日経ったというのか。

冷たい夜風が頬を撫でた時、部屋の中からメルディアが顔を出した。

｢…風邪をひくわ。もう眠りましょう。｣

とても眠る気にはなれなかったけど、これ以上メルディアを心配させるわけにもいかず、モモはゆるりと頷いた。

｢傍にいましょうか？｣

｢平気よ、メル。心配しないで。｣

優しい気遣いになんとか笑みを返しながら、２階へと向かった。


コハクの様子が気になり、彼の部屋の前で足を止めた。
僅かな物音がすることから起きていることがわかる。

本当なら、母親として傍にいてあげるべきなのだろうが、誰に似たのかコハクはプライドが高い。

悲しむ姿など、モモといえど見られたくはないだろう。

｢……。｣

ドアノブにかけようとした手を下ろし、後ろ髪引かれるような気持ちになりながら、自室へと足を向けた。


バタン。

明かりの付いてない薄暗い自室に入ると、急に足先から冷たくなっていくのを感じた。

(……嫌だ。)

この感覚には覚えがある。

幼き日に、父を、母を亡くしたあの瞬間だ。

大切な人のためになにもできず、ただ己の無力さだけを呪ったあの日を。

｢……ッ｣

ぶるりと身体を震わせ、急いでベッドに潜り込んだ。
誰もいないベッドは冷たい。

ほんの数年前は、いつでもベッドが温かかった。

いつでも一緒にいてくれる人がいたから。

あの頃は当たり前だった温もりは、今では奇跡に近い。

当時のモモは、昨日までと同じように、同じ勘違いをしていたのだ。

“次”は必ずあるのだと。


(あなたは今、なにをしてる？)

また夜更かししているんじゃないかな。
ちゃんとゴハンは食べてる？

ねえ、無事だよね…？

彼の強さは知っているけど、必ずしも絶対ではないと思い知らされた。


(……会いたい。)

細くて長い指と、少し消毒液の残る匂い。
とても懐かしく感じる。

眠ってしまえば、会えるだろうか。

元気な姿を見せて欲しい。
傍にいて欲しい。

例え夢の中でも、今日だけは彼に会いたかった。


｢会いたいよ、ロー…。｣