第42章 追憶のひと

｢…別に今すぐとは言わねぇさ。俺にも片付けなきゃならねぇことがある。｣

黒ひげ…ティーチの居場所は突き止めた。
この島を出たら、早速 奴のもとへ向かうつもりでいる。

ティーチはそれほど戦闘力に長けた男ではなかったが、悪魔の能力を得た今では、それもどうかわからない。

そんな危ないところに、モモたちを連れて行くことはできなかった。

｢だから、ソレが片付いたら……｣

｢エース。｣

エースの言葉を遮るように、モモは彼の名前を呼んだ。

｢エースの気持ち本当に嬉しい。ありがとう。…でもわたし、行かないわ。｣

行けないんじゃない、行かない。


｢コハクには悪いことをしてると思ってる。あの子がもう少し大きくなったら、外へ旅立つのもいいと思うの。けど、わたしは行かない。｣

例えこの島でひとりになったとしても、ずっとここにいる。

｢エース。わたし、もう海へ出るつもりはないわ。ここでこうしているだけで、十分なの。｣

正直、冒険に憧れはある。
かつて仲間たちと共に生きた海は、今でも忘れられないほど色鮮やかなものだから。

でも、その仲間たちから有無を言わさず“大切なもの”を奪ったのは誰だ。

｢一緒には…、行かない。｣

だって、わたしはわたしを許せないもの。
あの素晴らしい日々は、夢で味わうだけで、十分なのだ。



どうして、と思った。

モモはいずれコハクを外に出すと言う。
それなのに、自らはこの寂れた島に残ると、そう言うのだ。

彼女を縛る鎖はセイレーンで、それから自分とコハクを守るために、ここに閉じこもっているのではないのか。

それならば、その不安さえ取り除けば、彼女が海へ出られると思った自分は安易すぎたのだろうか。

頑なにエースの手を取らない彼女の指先が、無意識のうちに左薬指に光るものに滑る。


｢……！｣

理解した。
唐突に。

彼女が、この島を出ないという理由を。


｢お前、待ってんのか…？｣