第42章 追憶のひと

｢昨日も言ったけど、モモ、俺と一緒に島を出ようぜ。｣

放たれた言葉は、モモが予想していたものだった。

やはり、昨夜のことは酒の勢いというわけではないらしい。

けれど、今の自分には昨日のような動揺はない。
昨夜は少し、どうかしていただけだ。

だから冷静に応えられる。

｢行かないわ。わたし、もう海へは出ないの。｣

モモの冒険は、数年前のあの日、あの瞬間に終わりを迎えたのだ。

もう自分に、新しい風が吹くことはないだろう。


｢そんなの、誰が決めた。｣

凪いで波ひとつ立たない心に、エースの声が強く響いた。

｢お前が勝手に決めただけだろ。モモ、自分の限界をここだって決めつけるのは止めろよ。｣

向けられた強い眼差し。
その瞳は、少し怒っているようにも見えた。

だからモモは、自分まで熱くならないよう、極めて冷静を保った。

｢そうよ、わたしが決めたの。｣

すべて自分が、自分だけが決めた。

誰にも相談せず、相手の気持ちなどお構いなしに、ただ自分勝手に。

｢でも勘違いで、エース。わたし今、幸せなの。｣

わかって欲しかった。
自分は限界などではなく“これが幸せ”なんだと。

｢だったらお前、どうして…－－｣


バタン！

エースが眉を寄せて、心底納得がいかないといった表情で口を開いた時、２階の寝室のドアが勢いよく開き、ドタドタと慌ただしい足音が響いた。

｢…エース！ よかった、まだいた！｣

眠りから目を覚ましたコハクが、エースがもう行ってしまったかと思って慌てて駆け降りてきたのだ。

｢もう行っちゃったかと思った。｣

｢バーカ、お前が寝てる間に行くかよ。｣

唇を尖らせるコハクの額を軽く小突くと、コハクは｢なにすんだよ｣と怒った声を上げながらも嬉しそうに笑った。

｢いつまでいられるんだ？｣

｢そうだな…。昼には出ねぇと。｣

｢そっか…。｣

あともう数時間しか猶予がないと知り、ガックリと肩を落とす。

｢そんな顔をしないのよ。まだ時間はあるんだから、早くゴハンを食べちゃいなさい。｣

コハクの前に朝食を出すと、彼は気を取り直すようにがっついた。

それを微笑ましく思いながら、エースにちらりと視線を投げる。

｢この話はもう終わりよ｣と言外に告げた。