第42章 追憶のひと

｢｢ただいま！｣｣

日もようやく傾いてきたというところで、エースとコハクは声を揃えて帰宅した。

また、見事に泥だらけである。
いったいどんな修行をしたのか。

｢メシ、できてるか？｣

開口一番にそんなことを聞くエースに呆れつつ、｢できてるから、先にお風呂へ入ってきて｣と２人まとめてさっさと風呂場へ追いやった。


エースが来る日は、夕食が豪勢になる。

客人をもてなすため…というのもあるが、彼が豊富な食材を持ってきてくれるからだ。

特に肉はありがたい。
無人島であるこの島には、当然 食料店などあるはずもなく、すべてが自給自足だ。

時折メルディアがやってきて、調味料や加工品など、どうしても手に入らないものを届けてくれるが、それでもここの生活は優しいものではない。

けれどそれは、モモが自ら選んだ道。

ここにいればセイレーンとして追われることもなく、安心して暮らしていられる。

例え、閉鎖された世界だとしても。


そんな中で、エースはコハクの良い師匠となり、彼に僅かばかりの戦闘技術を教えてくれる。

エースの教えがいいのか、父親譲りの才能なのか、コハクはまだ幼い子供とは思えないほど成長していった。

今では散歩ついでに小さな動物を仕留めてくるほどだ。

普段は２人で使っても大きすぎるテーブルに料理がところせましと並べられた頃、ホカホカと湯気を放ったエースとコハクが風呂から出てきた。

｢おッ、うまそー！ モモ、また料理の腕を上げたな。｣

椅子に座るやいなや、手近な料理をつまみ食いしたエースがモゴモゴと咀嚼しながら笑う。

｢エースが持ってきてくれる食材がいいからよ。｣

３人が椅子に座ると、賑やかな食卓の出来上がり。


｢それでよ、ルフィのヤツ、なかなか頼もしそうな仲間ができてて…｣

｢母さん、今日のしゅぎょーはな…｣

２人同時に違うことを話し始めるものだから、モモは器用にそれぞれに耳を傾けつつ、うんうんと頷いていた。