第8章 嫉妬

ようやくモモの居所を突き止め、酒場の扉を開けると、そこには見たことのない服で、肩や胸、脚をさらけ出して眠るモモの姿と。

それを注視する男どもの姿。


｢メルディア、これはどういうことだ。｣


｢どうもこうもないわ。この子、本当にお酒飲めなかったのね。｣

悪いことしたわ、と肩を竦める。

｢コイツの格好はなんだ。｣

｢可愛いでしょ？ プレゼントしたの。｣

｢余計なことをすんじゃねェ。｣

ツカツカと歩み寄って、モモを抱き上げる。

｢強引ね…。聞いたわよ、あなた、モモの恋人じゃないんですってね。｣

クスリ、と笑った。

｢だからモモに、男を紹介してあげてたの。｣

ご覧の通り、と男たちを指し示した。

｢メルディア、殺されてェのか。｣

｢あら、怖い。いいじゃない、彼女、あなたのこと、なんとも思ってないみたいだし。他の男と恋をしようが自由でしょ？｣

｢ああ、自由だな。…その男が、俺に殺される覚悟があれば、の話だが。｣

これ以上の話は無用、とローはモモを連れて酒場を出て行く。


(あれで進展しなければ、もう病気ね。)

どう見たって、モモもローを愛してる。

それに気がつけないのは当人たちだけ。

不器用すぎる恋。

見てて胸がときめいてしまう。


自分とは、なんて違うのだろう…。


私に、あんな恋ができたら…。


メルディアの愛する人は、決して彼女を愛さない。


彼が見ているのは、いつだって－－。



｢…メルディア。｣

愛しい男が自分を呼んだ。


｢なぜ、あのまま連れ去らなかった。｣


｢恋人達に、最後の夜くらい必要でしょう？｣

そう言ってメルディアは笑った。

｢お前は相変わらず、悪魔のような女だ。｣



ごめんね、モモ。

私は絵画より、夢より、愛する人を選んだの。

そのためなら、心も悪魔に売るわ。


私の夢は、叶わない…。