第42章 追憶のひと

一心不乱に夜の海を双眼鏡で眺めるモモを見つめ、ローは静かにため息を吐いた。

どうせ止めてもムダだから、どうせなら一度 自分も立ち会いのもとやらせてみてもいいと思ったけど、やはりというか…モモは見張りに向いていなかった。

上手な息抜きの仕方を知らない彼女は、敵船がいないかと注意深く双眼鏡を覗いている。

しかし実のところ、モモが見ているのは海と一体化して解りづらくなっているが、海ではなく空である。

(さすがに空から船は飛んでこねェだろ。)

そう突っ込んでやりたいが、大真面目に見張りをするモモが可愛かったので、なにも言わずにいた。


｢……くしゅんッ｣

雪が降るとまではいかないが、今日の気温は低い。
春島で長い間 生活していたモモには堪えるだろう。

(ホラ、言わんこっちゃねェ。)

案の定、身体を震わせてくしゃみをするモモに呆れた。

ローにとってはこのくらいの寒さなど、どうってことないのだ。

それなのに毛布を寄越したりするから…。

けれど、ここで毛布を手渡したとしても、モモは決して受け取らないだろう。

どうにか彼女に毛布を渡す手はないかと考えあぐねた結果、思いついた案は、先日の一件を思うとなんとも気まずいものだった。

だが、モモに風邪を引かせるわけにはいかない。

モモのためだ、決して下心などではない。
そう言い訳づけて行動を起こすことにする。


｢……寒い。｣

｢え…？｣

後ろでローがぼそりと呟き、モモは驚いて振り返った。

見るとローはなんとも言えない仏頂面で毛布にくるまっていた。

｢寒いの？ だから言ったのに…。｣

それだけ薄着ならばそうなるだろうと納得しつつも、ローがまったく震えていないことに首を傾げた。

｢見張りはわたしひとりでできるから、もう部屋に戻ったら？｣

｢断る。｣

｢ええ！？｣

せっかく提案してるのにバッサリと切り捨てられ、思わず大きな声を上げた。