第42章 追憶のひと

｢はい、これはローが使ってね。｣

火鉢で手を温めつつ、ベポが用意してくれたと思われる毛布をローに差し出した。

｢あ？ いらねェよ、お前が使え。｣

｢なに言ってるの。そんな薄着で風邪でも引いたらどうするの？｣

船長が風邪など引いては大変。
本当なら上着を脱いで着せてやりたいくらいだ。

｢風邪なんか引くか。そんなヤワな鍛え方はしてねェ。｣

｢そんな根拠のないことを言ってもダメです。医者の不養生って言葉を知らないの？｣

受け取りそうにもないので、毛布を広げて無理矢理ローの身体に被せた。

｢オイ…。｣

あからさまに顔をしかめられ、まとわりついた毛布を剥ぎ取ろうとする。

｢毛布を使わないのなら、わたしの上着を着せちゃうわよ。そっちの方がいいの？｣

脅すかのようにそう言ってダウンのボタンに手をかけると、すかさずローの手が伸びてきて遮られた。

｢脱ぐな、冷える。…わかった、コレは俺が使うから。｣

意見を曲げなさそうなモモに結局ローが折れ、渋々 毛布を使う羽目になった。

(ったく、変なところで頑固なんだよな…。)


双眼鏡を使って夜の海を覗いた。
しかし、いくら見ても真っ暗で、海平線すらわからない。

しかし、接近してくる船の灯りや異常な気候の移り変わりがない限り、今は安全だと言える。

｢異常…なしっと。｣

見張り番って、思ったよりもやることがない。
時間はこんなにもあるのに、なにもすることがないというのはけっこうな苦痛だ。

そんなモモの様子を見て、ローは口元に意地悪そうな笑みを浮かべた。

｢言ったろ、人には向き不向きがあると。お前は見張り番に向かねェよ。｣

｢…そんなこと。｣

そんなことないと否定しようとしてローを振り向くと、いつの間に用意していたのか、彼はランタンの灯りを頼りに本を読んでいた。

(そういうヒマつぶしもあるのね。)

なるほど…と感心したけど、モモは本を読むと集中しすぎるため、見張り番と両立は難しいだろう。


きっと他のクルーたちも、それぞれのやり方で上手に見張り番をするに違いない。

確かに自分は見張り番に向いていない。

そう自覚しつつも、素直に認めてしまいたくなくて、なにも見えない双眼鏡ばかりを覗いた。