第8章 嫉妬

｢ねえ、メル。これのどこが合コンなの？｣

｢えー、なぁに？ 聞こえない。｣

その酒場の一室は、メルディアの仲間たちでいっぱいになり、ひどい有り様になっている。

そして自分はメルディアの要求を押し切れず、普段着ないようなキャミソールタイプのミニスカートワンピースを着ている。

腕や胸、足がさらけ出て、死ぬほど恥ずかしいが、彼女いわく｢これでも譲歩したわ｣だそうだ。

メルディアが合コンと称した飲み会は、もはや一味の酒盛りと化している。
彼女自身、だいぶお酒が回っているようだ。

｢あー…楽しい！｣

メルディアはモモの肩へともたれかかる。

｢ねえ、モモはどうして海賊になったの？｣

彼女は興味深そうに聞いた。

｢わたしは別に、海賊になったつもりはないけど…。でも、みんなの役に立ちたいって思ったからかな。｣

薬剤師としての自分を必要としてくれる。

｢ふうん…。なんだ、モモは海賊じゃないのね。｣

そもそも海賊とそうじゃない線引きはどこなのだろう。

｢メルは？ どうして海賊になったの？｣

｢んふ、聞きたい…？｣

メルディアはトロリと甘い目をモモに向けた。

同性のモモでさえ、ゾクリとしそうな流し目。

｢…聞きたい。｣

｢じゃ、特別に教えてあげる。｣

彼女は内緒話をするかのように、密やかに言った。

｢私ね、母の絵画を取り戻したいの。｣



メルディアの母は画家だった。

生まれたときから父はおらず、母は女手ひとつでメルディアを育てた。

画家としての仕事だけでは生活できず、夜には体を売っていた。

それでも母は絵を描くことを止めなかった。

母の絵は、母の人生そのもの。

母の喜び、母の悲しみ、母の怒り、その全てが詰まってた。

その絵を世界中の人に見てもらう。
それが母の夢。

しかし、その夢が叶えられることはない。

過労がたたり、母は倒れた。

死に際に、母は夢がついえることへの無念を口にした。

だからメルディアは誓ったのだ。
必ず自分がその夢を叶える、と。

それから死ぬ思いでお金を貯めた。

そのお金で小さな個展を開いたのだ。

そこで、母の夢は花開く。