第4章 訃報（ふほう）

「お前の両親は

誰よりも、お前を愛していた！！」


その言葉に、ふと思い出しながら言った…


ケイト「私も…

父さんと母さんが大好きだったんだ…


本当に、大好きだったんだ！；


愛しているのに…


なのにっ；（ぼろぼろ」


そう、両目から溢れ出ていく雫…


その中…

カカシ「いいから、黙って泣いてろ。

気が済むまで泣いて、その後で言え。


いくらでも聴くから…


だから…生きろ」


ケイト「頷く）うん…（ジワッ）

うん！；（頷く」


生きることを望んでくれる人がいる…


それをひしひしと感じながらも

嬉し涙を浮かべ、またこぼれ出していく…



そうして…

数十分が経った頃、空は晴れ渡っていた…



移り行く時と共に…

変化していくように…


その時の感情もまた、移ろい続けていくことを

全く同じ瞬間などないのだと、示しているかのように…



カカシ「落ち着いたか？」

そう、いつものように頭をポンポン叩くカカシ。


ケイト「頷く）ひっく；ぐすっ；」


カカシ「いつでも付き合うから…

安心して寝てろ。


ろくに寝てないんだろ？（溜息」

ケイト「え？何でわかったの？ぐすっ（きょとん」


カカシ「目…クマが出来てるぞ？」

ケイト「ん…じゃあ…

少しだけ…寝かせ……」


カカシ「？ケイト？」

ケイト「…すー」


カカシ「なんだ；寝たのか（溜息」

そう言いながら

太ももに頭を乗せて眠るケイトの頭を撫で…


気付かぬうちに、微笑んでいた…


サクモ「カカシ（微笑」

カカシ「？」


サクモ「ケイトのこと、好きか？」

カカシ「！…別に（ぷいっ」

その直後、撫でるのをやめ

顔を照れ臭そうに染めながら逸らした。