第4章 訃報（ふほう）

ばきぃっ！！


ケイト「っ！」

カカシが、ケイトを殴り飛ばした…


カカシ「はあっ！はあっ！」

ケイト「…カカシ？」

いきなり殴られたことと
気付いた気配に対し、ケイトは呆気にとられ


カカシ「こんの大馬鹿野郎！！

そんなこと、本気で望むと思ってんのか！！？？」

すぐさま詰め寄り、胸ぐらを掴んだ


ケイト「…（俯く」

カカシ「お前の両親は

誰よりも、お前を愛していた！！


それを…

お前を引き替えにして生きた所で

何の意味もないだろうがっ！！！」


ケイト「うるさいな…」

カカシ「…」


ケイト「本当は…解ってる…


それでも…

そう思わないと…


今まで、何のために修行してきたんだよっ；


護るために、必死に頑張って…


なのに…


なのにっ；

肝心な時にっ；

私は、何も出来なかった！！；


敵を全部吹き飛ばして

死んだ二人を護るしかっ…；


温もりも…体温も消えて…

冷たくなっていく二人を…；


私は護ることしか出来なかった！！；


その二人が生きてなきゃ…；

こんな所に生きてたって
何の意味があるんだよっ！！！！；；」


それに…カカシは、動きを止め…

その胸ぐらを掴んだ手を、自然と離していた…


ケイト「っく；うっ；」

次々に溢れ出る涙を、必死にぬぐい続きながらも

押さえようと、堪えようとする…


だが…

その意思とは裏腹に…

その涙は、溢れ出ていく一方だった…


まるで…

その愛が、どれほど深いものなのかを示しているかのように…


カカシ「…俺がいる」

そんな言葉と共に、カカシはケイトを抱き締めた。


ケイト「！」

カカシ「お前は…

一人じゃないんだろ？


「もう、一人じゃないね^^」

…そう言ったのは…お前だろ。


投げ出すなよ…

そんなこと、俺は望まない。


ましてや…

お前の両親は、もっと望まない。


だから…生きろよ。


俺が、いるから…」

ケイト「っ；（ジーン」


その言葉と、その温もりに…

涙が零れ落ちていく…


今までとは違う、涙が…


激しい雨の中、降り注ぐ光と共に…

カカシの腕の中で、泣きじゃくる…


そんなケイトを…

黙ったまま抱き締め

優しく頭を撫でていた…


空もケイトも泣き止むまで…

ずっと…