第2章 水無月の五日/文月の八日

「おいしい～！」
「美味しいですね。」
「これなら、合うかもね。そんなに、甘ったるくないし。」

　店員に進められるままに、他の甘味も試食していく。色々食べていく中で、加州達は菊の模様が描かれた寒天のゼリーを選んだ。
　渡されていたお金の中の範囲にもしっかりと収まった。

「ありがとうございます！加州。」
「感謝いたします、加州さん。」

　店を出た帰る道の道中、今剣と前田がそれぞれ加州に頭を下げる。加州はその姿を微笑ましく思い、笑顔をほころばせた。

「良いんだよ。俺も暇だったし、良い気分転換になった。あ、そうだ、コレ。」

　開いている片方の手で、思い出したかのように何かを探す。探っていた手が目当ての物を見つける。
　取り出された手の上には、二つの小さな袋が置かれた。中を見ると、色取り取りの金平糖であった。

「二振りにあげる。」

　さっきまで滞在していたお店で、手の上にある金平糖を見つけた。こっそり二振りに見つからずに買っておいたのだ。

「え、良いんですか？」
「わーい！！」

　前田は戸惑いながら顔を嬉しそうに赤くし、今剣は人が行きかう中だというのに、飛び跳ねていた。

「一期さんや他の藤四郎には内緒。俺達だけの秘密。」

　ね？前田は兄である一期一振に、秘密にする事を躊躇する事がある。大好きで尊敬している兄に隠し事はしたくないのは刀も同じ。
　そうは言ってても、帰ったら前田は兄に言うのだろう。そして、何かお礼をと、また何かを貰うのだろか…と考えが巡らされた。

「はい！」

　大事そうに受け取ると、それをショルダーバックの中に仕舞った。
　本当に良い気分転換になった。あのまま、部屋の中にいる事になったら、ずっとあの事を考えていなくてはならなかったから。

「加州！ほかのおみせも、みにいきませんか？」
「何か買いたいのがあるの？」
「ないです！」
「ないのかよ！？」

　呆れた様に笑いながら、今剣に腕を引っ張られる。

　今日は”加州清光”が折れた日。一般的には池田屋事件が起こった旧暦での月日ではある。
　だが、当事者であった加州、並びにそこへ遭遇していた刀剣達にとっては、複雑な心境がまみえる”今日”という日であった。