第2章 水無月の五日/文月の八日

『は？』

　余りにも唐突な発言に、聞き返してしまう。少女は『え？』と、こちらも聞き返していた。
　少女は審神者だ。という事は、刀剣である加州の今の主である。
　戦いも知らぬ時代に生きていた少女は、適性があった。只、それだけで、常に死と隣り合わせとなる世界へ来てしまった。
　その世界で一番初めに仲間になったのが、加州だった。少女にとって最初で最後の、自分の意志で選んだ刀である。
　只、彼は一般的な”加州清光”とは違っている為、少女とは衝突がしばしば見受けられた。だが、その分、強い絆が生まれていた。
　少女が審神者になってから、殆ど近侍として隣にいたのは加州であった。
　度々、変える事はあったが、まさか今日は変えられるとは思ってもいなかった。今日も当たり前に近侍をしようと思っていた。

『……分かった。』

　コツンと壁に頭を当てる。軽く打っただけでも、頭に微かに痛みが広がる。

「いった……。」

　それは頭なのか、それともーー。加州は痛いのは何なのか分かっていたが、敢えて分からないフリをした。

「加州！いますか？」

　今日は何をしようか。急に暇になった事で、どうしようか考えれない頭で、無理やり考えていた時だった。

「加州さん。」

　日の光が零れる障子の向こうに、小さな人影が二つ立っていた。そのシルエットと変声期前の聞き覚えのある少年の声に、顔を向けた。

「今剣に前田？」
「はい！はいってもいいですか？」

　加州の問いに肯定するかのように、小さな人影は元気よく手を上げる。
　部屋に上がりたい。その願いに応える為、障子の扉を開けた。

「二振りして、どうしたの？」
「突然、押しかけて申し訳ありません。」
「加州はきょうはひまですか？ひまですよね？」

　突然の今剣の質問に、素っ頓狂な声が口から洩れる。隣にいた前田藤四郎は唐突に聞き始めた今剣に、驚きの顔を見せていた。

「暇…だけど。」
「なら、ぼくらとおでかけしませんか？」
「はあ？」

　どうしてそんな事を言い始めたのか、前田に助けを込めた赤い瞳を向ける。

「僕等、鶯丸さんに御遣いを頼まれたんです。お茶とそれに合うお茶菓子を買ってきて欲しいと。」
「加州はあまいもの、すきでしたよね！だから、ついてきてほしいんです！！」

　要するに、お菓子を探すのが上手いから、一緒に探して欲しいという事だ。