第7章 ～真実編～

試合が終わり、俺はすぐにベティちゃんを探しに行った。

自動販売機のある広場辺りに転がっていったはずなのだが…。
そう思いながら必死で探した。

そんな時ふと男女の痴話喧嘩のようなものが聞こえた。

｢おい、佳代、いつまで待ったって来ねぇって！｣

｢もぉ！じゃぁ、和ちゃん先に帰っていいよ！私この熊さんの持ち主が来るまで待ってる！きっと探してるよ！｣

｢ばぁか！探してるわけねぇだろ？そんな熊！｣

｢こんな可愛い熊さん探さないわけないじゃん！｣

"熊"そのキーワードが耳に入った。

｢あの、その熊！見せてもらえませんか？｣
俺は思わず話しかけた。

二人は少し意外そうな顔をしたが
女の子が俺にベティちゃんを差し出した。

｢！！！ベティちゃん！｣

俺は歓喜の声を上げた。

女の方がそんな俺を見てくすくすっと笑った。
そしてこう聞いてきた。

｢その熊さん可愛いですね。どこに売ってあるんですか？｣

｢ん…忘れてしまったのだよ。見つけてくれてありがとう。｣
俺は彼女に頭を下げた。

｢いえ、試合がんばってくださいね。｣
そう言って彼女はふわっと笑った。
その笑顔がなんだか忘れられなかった。

それから彼女とその連れの男は去って行った。

これが俺と佳代と高尾の最初の出会いだった気がする。