第3章 マネージャー志望

「君はポケットに手を突っ込んだまま歩くんだね。危ないよ」

「あー、これ癖なの。気にしないで」


いつの間にか、常にポケットに手を突っ込む癖ができていた。

はじめこそ、お行儀が悪い、危ない、と注意されていたが、小学校を卒業するころには誰にも何も言われなくなった。


「何の部活に入るのか決めたのかい？」


ふと征十郎が私に尋ねた。


「まだ何も。私、運動が苦手で…。…あ、でも私、従兄がいるんだけど、その従兄が会うたびにいつも怪我してたからテーピングとか治療とかは得意なのよ？だからマネージャーやりたいな、と思ってて。外部は嫌だけど」

「そうか…。ならば、バスケ部はどうかな。俺も入部するし」

「バスケ部って…えっ？！ここ凄い強豪校でしょ？！む、無理よ」


ここ帝光中学校のバスケ部が強い、ということはスポーツに全く興味の欠片のない私でもよく知っていた。

私は両手を顔の前でブンブンと振り、拒否する。


「大丈夫だ、華澄ならできる。わからないことがあれば俺が教えるよ」

「えぇ、できないわよ…」

「できる」


何を根拠にそんなこと言えるのだろうか。

でも、彼に言われると何故だかできるように思えてしまう。さらに運良く、従兄のおかげで、バスケのルールを知らないわけではない。


「…やってみよう、かしら」

「よし、早速見学に行こう」

「え、ちょっと、征十郎！」


征十郎は私の手を引いて歩き始めた。