第3章 I'll bet she will - - - (上鳴電気)

『俺も学校の最寄り駅同じでさ、ほら、駅の裏のあの……なんかデカい広場あんじゃん。あそこのベンチで待ち合わせとかどう？』

「へ？」

『なんならそのままお茶しちゃう？』



『おいおい、ナンパか～？』
切島、と呼ばれた声が奥から茶化した。


『さすがというか、バカな奴』
『コイツ全ての出会いをムダにしないよな』
『むしろ尊敬する』


テンポよく男子の台詞が連なった。あれ、さっきより増えてる、と私はぼんやり考える。


『で？』
ギャラリーなど気にもとめない彼は話を続けた。『おねーさん、今どこいんの？社会人？』


「違う、高校」

反射的に答えてしまう。年齢を間違えられて、個人情報とか考えるより前に、咄嗟に否定を口にしていた。教室全体をぐるりと見渡して、「学校にいる」と言い直す。


『マジで？どこ高？』

「雄英……」

『ゆうえい！？』


ゆうえい！？と向こうの奥でも驚く声。リレーのようにおうむ返しが繋がって、電話口が一気にどよめきたつのが音で分かった。


驚きすぎだろ、と私は呆れる。でも、そのリアクションには慣れていた。今までの経験が正しいのなら、すかさず謙遜を並べれば角は立たないはずだった。


「そんな、大したことじゃないよ。私はふつ……」

『俺も！！！』

「え？」

『俺も、雄英！』

「え！？」と私は大声を出してしまった。周囲を気にして、「ほ、本当に？」と声のボリュームを下げる。


こんなアホみたいなノリの男子が雄英にいるのか、と絶句した。


『なんだよー、超近いじゃんかよー。学年は？』

「い、1年」

『加えてタメかよー』


『あ、これ運命じゃね？』と閃いたかのように彼が付け足した。あまりの安っぽさに苦笑してしまう。