第3章 I'll bet she will - - - (上鳴電気)

机の上の、例のスマートフォンが振動した。

画面に表示されたのは、発信者：「みねた」の文字。


「みねた、」

と私は呟いてやや身構えた。

どうやら、みねたさんから電話がかかってきたらしい。


出た方が良いのだろうか。


迷った。少し考えた後、3コール目で、応答のボタンをタップした。

スマホを両手で持って、恐る恐る耳に当てる。



『あ、出た』

が、最初に聞こえた声だった。

男の人だった。遠くの方から、『マジ？』と別の人の声も聞こえた。


もしもし？あのー、 すんません、 と相手が喋る。『俺、そのスマホの持ち主なんスけど………もしもし、聞こえてる？』


「あっ、ハイ！」

慌てて返事をする。通話に出たは良いものの、何を話せば良いか頭が回っていなかった。


「け、今朝、電車で拾いました。私が持ってます」


『きたこれ！』
とすかさず返事がくる。『女子だッ！！！！』


「は？」


うひょ～～！！！と電話口の向こうが騒がしくなる。私の意思とは関係なく、耳が音を拾い集める。


『よっしゃ！オイラの勝ち、500円おくれよ切島』と奥から聞こえる男子の声。

『マジかぁ…フツーここはおっさんが出てくるだろ』
と、別の声。



全部で3種類の男子の声。

①スマホの持ち主、②切島、と呼ばれた人、③もう一人。


なんだ？と私は眉を潜めた。電話をかけて、男性と女性どちらが出るか賭けていたのだろうか。おっさんじゃなくて申し訳ない。



『いやー、助かったぜ』

最初に出た人が再び喋った。『学校着いたらケータイ無くてマジ焦ってさー！ありがとな！拾ってくれて 』


湿り気のない、さっぱりした口調だった。明るくて、裏表の無さそうなタイプ。ノリや言動の軽さから、同世代、もしくは年下、と考える。


「このスマホ、どうすればいい？」

耳に当てたまま、私は尋ねた。「駅に届けておけば良いかな？」


いつも使う駅名を伝えると、『んー、だな！』とカラッとした声が弾む。『すぐには集積所に送らないだろうしな、でも身分確認とかメンドイんだよなー』


近いなら、直接手渡しが早くね？と、至極当たり前のように相手は言った。