第12章 -初恋-(二口堅治)

-すみれside-


ちょっとぶっきらぼうだったけど…
堅治くんは車道側を歩いてくれた。


ビックリしたけど、
嬉しい…と、素直に思った。
だから、「ありがとう」と言えたのに…


「別に…。
おまえ、運動神経ねーし、
車にひかれちゃ困るからなー。」


思わずビクッとしてしまう。


素直にお礼を言っても…
やっぱり意地悪なコトしか返ってこない。


これ以上何か話したら、
また意地悪言われちゃうのかな…。


そう思うとつい下を向いてしまう。


でも、気まずい。何か…話さなきゃ。


「バレー…頑張ってるんだってね。」


咄嗟に出た話題は、
堅治くんがしているバレーの話だった。


堅治くんといえば、バレーボール。
堅治くんは意地悪だったけど、
堅治くんがバレーをしているのを
見るのは、わたしは大好きだった。


あの時までは…。


＊--------


『でも、檜原ってさー。
絶対オマエのコト好きだよな⁈』


中３の夏の放課後…。
帰り際に隣の教室の前を通ると、
自分の名前を言う声が聞こえた。


思わず立ち止まってしまう。


”オマエのコト好きだよな⁈”


そう言われていた相手は、
堅治くんだった。


どうしてバレてるの⁈


『はぁ⁈』


『だって、檜原って、絶対
二口の出る試合の応援来るじゃん？』


『たしかにー！二口愛されてんなー。』


廊下で立ち聞きしていたわたしは、
真っ赤になっていた。


『アホか⁉︎んなわけあるかよ。
だいたい、毎回試合観に来られたら、
集中できねーっつぅの！それに、
オレがあいつにキツいの知らない？』


…っ⁈


『あー。たしかに、オマエ、
檜原にだけやたらキツいよなー。』


迷惑…だったんだ…。

それに…意地悪言うのも…
本音だったんだ…。


幼なじみだし…どこか甘えがあったり…
愛情の裏返しなのかも…って…
自分の都合のいいように勘違いしてた。


わたし…そんなに嫌われてたんだ…。


気づいたら、涙が溢れてきて…
わたしはその場から離れた。


--------＊


堅治くんの中学最後の試合は、
わたしは観に行かなかった。


「ゴメンね。バレーの話…。
お母さんがこの間
おばさんに聞いたみたいで…。」


慌ててわたしは言い訳をした。