第1章 ＊幽かに、愛＊

｢高田。 もうそろそろ……、｣
｢ううん、私もう少しだけいます。 二宮くんのご家族が帰ってくるまで。 ……ギリギリまで、いたいから｣


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ベッドで横たわる俺の手を握りながら
佳奈は言った。

もう涙は乾いているが、声には若干涙が残る。


翔さんは、そんな佳奈を哀れむように見ながらも、｢分かった…｣とポツリと言葉を残し病室を後にした。


・


｢二宮くん、……｣


・


佳奈はまた、俺の名前を呼んだ。


あ〜もうまた泣く。

泣くな泣くな。
オマエは本当泣き虫なんだから。

去年の宿泊研修でも、泣いてたろ。
ナイトウォーキングと題して、夜に肝試しをしたとき。

幽霊なんているわけないのに。
お化けなんているわけないのに。

｢絶対いるの〜！！｣って、
肩震わせて怯えて。
俺にしがみついて。

わっ！！、って驚かしてやったら
案の定ボロボロ泣いて。

｢二宮くんなんか大ッ嫌い！！！｣、って言われたときはさすがに焦ったけど。

……可愛かったな、あの時のオマエの泣き顔。

だけどもう泣くな。
もう、その涙拭ける腕も、胸も、貸してやれねえんだから。


・


佳奈は確かに、俺の手を握っているのに。
俺はその体温をまるで感じられない。

あぁ、俺と、ベッドに横たわっている俺は
所詮別もんってことか。


……こうなるくらいなら、
もっと早くに、オマエに……

・



・



｢……｣
｢……え？｣




.





.



嘘だろ……、
今、佳奈と目が合っ……




・


・


｢高田、｣
｢櫻井先輩……｣


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・


わぁー、ビックリした。

なーんだ、翔さんのこと見てたのかよ。

馬鹿、ふざけんなよ。

ビックリしすぎて死ぬかと思っただろ。

……、

もう、とっくに、死んでるけど。