第7章 【とある乾の禁書目録】

＊　＊　＊


自宅に戻り、俺は彼女のデータをメモしたノートを読み返す。
なぜ彼女のデータをとろうと思ったのか・・・自分でもその行動の理由を説明するのは難しい。


ガス漏れと慌てて必死になる顔
却下！と指さして上目づかいで俺を見あげる顔
自分とは一切関係ないのに必死に企画を考える真剣な顔・・・


コロコロ変わるその表情を見ているうちに、彼女に興味が沸いた、というところだろう。
そう、あえて言うのなら、興味本位という言葉が一番適切だ。


制服の裾を伸ばし、小宮山璃音、と名乗った時の彼女の笑顔を思い出す。


小宮山璃音さん、か―――


ノートをぱたんと閉じ、眼鏡をくいっと人差し指で押し上げる。


彼女はどんな学生生活を送り、どんな休日を過ごし、どんな日々を過ごしているのだろうか？


何に笑い、何に涙し、何に怒り・・・
何を感じ、何を考え、何を語るのだろうか・・・


彼女への興味は尽きることなく次から次と沸き起こる
椅子の背もたれに寄りかかり、天井を見上げ、そっと目を閉じる


何を好み、何を慕い、何を求め・・・


心を寄せる人はいるのだろうか―――


厄介なものだな、そう呟くと、ふぅ、と一つため息を落とした。


＊　＊　＊


次の日の放課後、俺は後輩たちのデータをとるため、テニスコートが見える教室から双眼鏡を覗いていた。


ふむ、海堂のスネークの角度が２、５度ほど上がっているな。
桃城のダンクのスピードも０．８キロほど早くなっているようだ。


わずかな間でこうも成長するとは・・・さすがだな。
いくらデータをとっても、やつらはどんどんその上をいく・・・


またデータを書き換えなくてはいけないな、そう呟きノートに書き込む。