第5章 【手塚ドロップ】

「予定が早まってすまない」


成田空港のロビー、
私たちはドイツ行の飛行機の搭乗手続きを待っていた。


合宿から突然帰宅した国光は、スカウトされていたドイツへと今日旅立つ。


寂しくないと言ったら嘘になる、なんて言葉はただのきれいごとで、内心は死にそうになるほど寂しい。


でも自分のためにテニスを楽しむと決めた国光。
幼いころからの夢を叶えるために一歩踏み出す彼を、純粋に応援したいと思う気持ちは本当。


「ただでさえ恋人らしいことは何もしてやれてない」
「この間、釣りに連れて行ってくれたじゃない」

「あぁ、あのお前が川に落ちた時か？」
「もう～、そのことは言わないでってば！」


そう言って私は頬を膨らますと、彼がフッと笑うから、私もつられて笑顔になる。


「少し早いがクリスマスプレゼントだ」
「え？」


差し出された包みには腕時計が入っていた。
シンプルなのに可愛いくて少し大人っぽくて、これ、国光が選んだの？ってきくと、あぁ、高校生になればこのくらいの方が似合うと思ってな、と言った。


腕につけると私の手首ぴったりに調節してあって、それもまた嬉しかった。


「この時間って・・・」
「あぁ、ドイツに合わせてある。遠く離れていても、俺が刻む時刻を身近に感じられるように」


嬉しくて彼の胸にもたれかかると、いつものようにそっと髪をなでてくれる。
頑張ってね、と私が呟くと、あぁ、と彼が答える。


「私も受験頑張る、この時計が似合う女子高生になれるように」
「お前の成績なら問題ないだろう？」

「ダメだよ、国光は『油断せずに行こう』じゃなきゃ」
「そうだな、お互い、油断せずに行こう」


ドイツ行の搭乗締め切りの案内が流れる。
そろそろだ、と彼がラケットバッグに手をかける。


私がもう一度彼の胸に顔をうずめると、彼がそれに答えて抱きしめてくれる。


「卒業式には一度戻る」
「うん、待ってる」


そして別れを惜しむ、いってらっしゃいのキス―――


「泣かれるかと思ったが・・・」
「私はもう泣かないよ？何処にいても心は一緒にいられるから」


そう言って私は笑った。


国光、行ってらっしゃい、頑張って・・・
彼が乗った飛行機を眺め、私はそっと涙を流した―――


手塚国光編
「手塚ドロップ」完


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