第5章 【手塚ドロップ】

しばらくすると２人の打ち合いが終わり、フェンスを挟んで隣に立っていた不二くんが、手塚！と彼を呼んでくれた。


その声に振り返った彼と目があった瞬間、彼の眉間が歪み、ふー、っと軽くため息をつかれた気がして、やっぱり迷惑だったかな、と心臓のあたりが痛んだ。


「どうした？何かあったか？」
「あの・・・教頭先生に出す原本、多分男子テニス部の、手塚くんのバッグに入っちゃってると思う・・・」


私がそう答えると、彼はちょっと考えて、その後、ハッとした顔をし、確かに入れた、わざわざすまなかったと謝った。


「すまないが部室にある、一緒に来てもらえるか？」


そういう彼に私はコクンとうなずくと、彼は大石くんに、生徒会の用事だ、後はよろしく頼む、と声をかけ、２人でコートを後にした。


以前なら一緒に歩けるだけで幸せだったのに、今は色々な感情がまじりあい、複雑な思いで彼の背中を見ながらついていった。


部室に着くと彼に促され、窓際のベンチに腰を下ろす。
彼がロッカーから自分のバッグを取り出し原本を探し始める。


「ところで、提出は市川の仕事だったはずだが？」


原本を探す彼に問われ、私は言葉に詰まる。
何も答えられず黙ってると、はーっ彼が小さくため息をついた。


「また押し付けられたのか？」
「・・・また・・・って・・・？」
「仕事の内容を見ればわかる、市川が作成した書類のほとんどは小宮山が作ったものだ」


全部見透かされていたことに驚き戸惑う。
どうしてよいかわからず、私は彼から目をそらして俯くと、すまない、と彼はバッグから取り出した原本を私に差し出した。


彼女の行いを彼に謝罪されたのが嫌で、手塚くんが謝らないでよ、と私はぎこちない笑顔で原本を受け取る。


そうだな、すまない、と彼がもう一度謝るので、手塚くん、最近謝ってばっかり、と言うと、お前は泣いているか作り笑いかのどちらかだな、と彼は答えた。