第10章 【菊丸ステップ】

「あのね・・・英二くん？」
「なになに？」
「本当はね、手編みにしたかったの・・・」


手編み、なんて言われ、心臓がどきっとした。
それって、どういう意味？って聞きたいけど、聞けなくて、う、うん？とただ上ずった相槌をうった。


「でもね・・・受験勉強しないとで時間がなくて・・・」
「あ、そうだよにゃ、璃音ちゃん勉強頑張ってるもんね～。」
「でね・・・だからね？」


そういって彼女は俺の方をみると、


「来年・・・、来年は手編みをプレゼントするから！」


え？そ、それって・・・来年のクリスマスも一緒に過ごそうってこと？
すんげー嬉しい、でもこれって本当に現実？
実はやっぱり最初から全部夢だったり・・・しないよな・・・？


イルミネーションの光が彼女の瞳に反射して、いつも以上にキラキラ光って見えて、俺はあの春の日のように彼女から視線を離せなくなった。


「だからね？・・・・・・受験勉強、がんばろ？」
「・・・・・・へ？」


受験勉強・・・？
彼女の言葉に俺は一気に現実に引き戻された。


「高校も英二くんと一緒に過ごしたいから・・・ね？がんばろ？」


・・・な、なんて可愛いこと言ってくれるんだよ～～～！！
大好きな彼女に、そんなこと言われたら、俺、やるしかないじゃん？
これで頑張らなきゃ男じゃないじゃん？


「うっし！やるぞ～！！！」


俺は両手のこぶしを空に突き上げる。


「俺、頑張る！明日から勉強頑張るから、約束！」


そういって小指を差し出すと、彼女も、うん、約束！と小指をだし指切りをする。
つないだ小指があったかくてくすぐったくて、離してしまうのがもったいなくて、でも離さないわけにはいかなくて・・・名残惜しい気持ちを押し殺しそっと指を離す。


「でも英二くん？」
「なに？なに？どったの？」
「頑張るのは・・・今日、からだよ？」


指切りをした小指を立てたまま、そう微笑む彼女の一言で、俺はまた一気に現実に戻された・・・


でも俺、本気で頑張っちゃうもんね！大好きな彼女との約束を守る為！
大雪になると騒ぐ家族を無視すると、受験までラストスパート、俺は必死に机にかじりついた。