第9章 (サンジ、ロー、ゾロ、分岐、後編、一部18禁)

「この倉の手前のは、店にも出してるもののストックなんです。…奥のは、私物ですね」

だいぶ奥から足音がするので少し大きな声でゾロに話かける。

「だから、奥の方から選んでくださいね」

返事がない。
向かったであろう棚の奥に歩を進めた。

「…ゾロさん？見つかりましたか？」

じっとワノ国の酒が並んでいる棚を見つめていた。

「この辺りのか」
「そうです。ワノ国の酒って面白いですよ。同じ酒なのに冷して飲むのと温めて飲むのと、変わるんです」
「…変わる？」
「こう、広がり方というか…試しましょう」

りんが棚から数本選び、飲むスペースへ誘導する。備え付けの棚から出しておいた徳利と杯をゾロの前に用意する。
持ってきた酒、その中の一つだけ指し示した。

「これ、『鏡山』…私のお気に入りです。私にとっては水のようにのみやすいですが、ゾロさんにはどうでしょうね？」

解説しながら、準備をする。

「ワノ国の酒、温度があるんです。雪冷え、花冷え、凉冷え、冷や…冷やは常温です。日向燗、人肌燗、ぬる燗、上燗、あつ燗、飛びきり燗…一度温めたものから温度を落とす燗冷まし。」
「へぇ」

一つの酒で全ての温度を用意した。

「さ、どうぞ」

ゾロが舌で少し唇を湿らした。その仕草が妙に色気があってりんの心臓がドキリとした。

一通り試飲したゾロは

「…いいな。他のも試したい」
「どうぞ。つまみも用意しましょう」

りんが備え付けのキッチンでつまみを作り持っていく。
ちょうどゾロがもう一種の酒を試飲しおえていた。

「店でも思いましたが、お強いですね」
「んん？オレはこんなんじゃ酔わねぇよ」

ぐいっと杯に残っていた酒を煽る。

「お前も飲めよ。店はおわってんだろ？」
「あら。じゃあお言葉に甘えて…頂きますね」

りんは気にいっている酒を冷やしながら飲む。

「氷を使わないで冷して飲むのは、いいな。酒が薄まらない」
「そうでしょう？ウィスキーなんかはそうやって濃度を楽しむのもいいのですが、ワノ国のコレは全体を冷して飲むとスッキリして」
「しかし温めてのむのも香りが広がる。…なるほど、おもしれぇ」

ゾロの満足気な顔をみてりんはふふふと笑った。

「良かった。気にいって頂けたようで」

で？と、ゾロはきく。

「…で？とはなんでしょう？」