第4章 ０４．試用期間終了

芥「今の電話誰ー？」
日「彼氏とかじゃないんですか？」
『ち、ちがうよー！ごめん、私行くね！今日はありがとう。また明日！」
宍「あっ、おい！」
『ごめんねっ！』

-----

私は鞄を片手に、なつ兄が待っているであろう、校門まで走っていった。

女「誰か待ってるんですかー？」
女「彼女さんですか？」
棗「いや、俺は…」

うわ、女子に囲まれてるなつ兄を見ることになるとは思わなかった。
確かに、なつ兄は格好いいもんな…。
氷帝の女子はテニス部でのミーハー歴も長いから慣れてるんだろうな…。
なんて、人事のようにその光景を見ていると、なつ兄はこちらに気づいたようだった。

棗「凌香！」
『ごめんごめん、待った？』
女「なにあの人ー？」
女「彼女ー？」

私がなつ兄に駆け寄ると、なつ兄はほっとしたような表情で私に視線を向ける。

棗「早くここを抜け出すぞ」
『うん』

私は手馴れたようになつ兄の車の助手席に座ると、なつ兄も運転席に座り、すぐさま車は動き出した。

『それで、どうしたの？』
棗「ああ、マネージャーの件のことを聞きたくてな。」
『気にしててくれたんだ？』
棗「当たり前だろ。昴も気にしてたぞ」
『すば兄も…？そっか、気にしてくれてたんだ…。』
棗「たぶん、他のヤツらもな。」
『(あー、私本当に幸せ者だなぁ…)』
棗「凌香？」

私がしみじみ家族の暖かさを感じていると、なつ兄に声をかけられた。

『あ、ごめんごめん。マネージャーの件だったよね？…この通りだよ。』

私は、なつ兄にジャージを見せるように裾を引っ張った。

棗「正式にマネージャーになれたんだな？」
『うん…！おかげさまで。』

赤信号で車が止まったかと思えば、なつ兄は私の頭をやさしく撫でてくれた。

棗「よかったな。うまくいって」
『うん。これもなつ兄とすば兄のおかげだよ！』
棗「昴…か」

なつ兄は少し寂しそうな表情をする。
私は苦笑いをするしかない。…でも。