第8章 【卒業編】

「え、英二・・・その・・・そろそろいいかい？」
「あ、大石！うん、みんなあんがとね！」


席をはずしてくれていたみんながコートに戻ってきて、英二先輩が手を上げてそれを迎える。
こうやって冷静になってみると、私はなんて恥ずかしいことをしてしまったのかと、とても恥ずかしくなる。


「あ、えっと・・・その・・・皆さん、申し訳ありませんでした！」
「いや、かまわない。」
「うん、小宮山さんの気持ちはわかるからね。」


穴があったら入りたい、まさにそんな思いで謝ると、みんなが快く許してくれて、ほっと胸をなでおろす。


「それにしても小宮山よぉ、お前、水くせぇなぁ、水くせぇよ。」


え？、桃ちゃんのその言葉に首を傾げた。


「そりゃ、何にもできねぇかも知れないけどよぉ・・・俺達だって話しぐれぇは聞いてやれるぜ？」
「・・・あぁ。」
「ウィッス。」


桃ちゃん、海堂くん、リョーマくん・・・
みんな・・・ありがとう、そういってお礼を言うと、また目頭が熱くなる。


こんな私のことを慰めてくれる仲間たち・・・
そんな素敵な仲間に恵まれて、私は幸せなんだろう・・・


「フン、だいたいテメェ、自分１人が不安な思いをしているとでも思ってんのか？」
「え？」


海堂くんのそんな言葉を不思議に思っていると、何かを企んでいるような笑顔になった桃ちゃんが、私の肩に手をおいて、それからそっと耳打ちをする。


「そうそう、オレら、英二先輩に頼まれてんだよ、小宮山に変な虫がつかないようにしっかり見張ってろってさ。」
「・・・え？」


英二先輩がそんなことを？先輩も不安だったの・・・？
自分のことに精一杯で、そんなこと全然気付かなかった・・・


そう思って英二先輩のほうを振り返ると、思いっきり先輩と目が合って、雰囲気で何かを察知したのか慌てて駆け寄ってくる。