第1章 chess

「お前……どういうつもりだ？　その紙、新しい名前の発注完了書じゃないか。しかもなんだその名前。黒蜜彰人って」

「俺の新しい名前。審神者ってさ、付喪神に真名を知られちゃいけねぇんだろ？　手続きめんどくせぇよな」

「で、なんでお前が審神者に？」

「まずは俺の質問に理仁が答えやがれっての！」


　理仁は呆れたようにまた大きな溜息を吐いて、ようやくペンを置いた。


「ああそうだよ、俺は審神者になる。大学も結構楽しいけど、この先俺がやりたいことはないし……かといって無難に就職するのも味気ないだろう」

「辞めるとしたら、いつだよ」

「明日じゃないか？　俺は質問に答えたんだ。次のお前の番だ」

「俺か？　なんで俺が審神者になろうと思ったかって？　そりゃもう、決まってんじゃん！　理仁がいるからだろ」


　彰人は嬉しそうに笑いかけた。


「俺達さ、高校からの付き合いじゃん？　俺って短気だし柄悪いし周りから何かと嫌われてる中さ、お前だけが俺と仲良くしてくれた。お前のお陰で学校は楽しいし、お前と何かするのも楽しい。つまり、お前に着いて行けば俺はずっと楽しいってことだ！！」

「単純馬鹿だな。お前、将来保育士になりたいって言ってなかったか？　その顔で」

「顔は関係ねぇよ！　確かに、俺は保育士になるのが夢だ」

「じゃあ……」

「でもさ」


　理仁の言葉を上から掻き消すように、彰人が言葉を重ねる。理仁が見た彰人の目は、迷いなんて一切なくて……止めても無駄なんだろうなと瞬時に理解した。