第3章 visitor

「いやはや、驚きましたよ！　まさかいつの間に、宝条様は山姥切様と和解を？」

「そんなことはどうでもいい。さて、少し遅くなったが一通りの説明を頼めるか？」

「はい、勿論で御座います。まずは装備を整え、出陣するとしましょう！」


　こんのすけに案内され、理仁と山姥切が向かった先は鍛刀室と書かれた部屋の隣。


「ここは刀装部屋と呼ばれる場所で、刀剣様と共に戦う兵士を作る場所です。人によっては妖精、などとも呼ばれていますが」

「ファンシーだな」

「試しにいくつか作ってみましょうか。山姥切様はその台に飾られている鏡に、手をかざしてみて下さい。宝条様は山姥切様の肩に、手を添えて霊力を彼に注ぎ込むイメージを」

「俺も協力するのか。まぁ、いいだろう。やるぞ、山姥切」

「わかった」


　こんのすけに言われた通り、二人は刀装作りに集中する。すると、暫くして鏡の中から光が溢れ何かが飛び出してきた。


「ん……？」


　光が止んだところで、理仁が目を向けるとくりくりとした瞳で、こっちをじっと見つめている妖精？　のような人物がいた。


「この者は刀装の軽歩兵。うむ、上の軽歩兵ですね」

「……軽歩兵」


　珍しいものを見るような目で理仁が見つめ返すと、歩兵は敬礼して途端に口を開いた。


「たたかうのです？」

「……」

「あっ、あっちょっと宝条様！　軽歩兵掴もうとしないで！　お願いだから掴もうとしないで！！　やめてあげてぇええええっ！！」


　目をきらきらさせて、摘まみ上げようとする理仁を、こんのすけは必死に止めていた。異様な光景に山姥切はじと目になった。

　気を取り直して、管理室に理仁達は集まる。身体に鎧を付け山姥切は刀の柄に触れる。いよいよ戦になるのだ。緊張していないかと聞かれれば、たぶん嘘になるだろう。少しだけ不安そうな表情を浮かべる山姥切に、理仁はそっと彼の頭を撫でた。