第2章 conspiracy

「なんだ、これ」


　布団を掴みながら顔を上げると、もっと意味不明な光景が広がっていて柄にもなく目を見開いた。理仁の視線の先には、昨日まで完全拒絶を決め込んでいたはずの山姥切が、どういうわけか膝を抱えながら眠っていた。どういう心境の変化だ？

　のっそりと起き上ると、這うように山姥切へと近付いた。すると、ぴくりと反応を見せ勢いよく顔を上げた。


「あっ」

「……っ！！？」


　同時に、目が合った。

　山姥切は勢いよく後退り「なっ、なっ……」と口を鯉のようにぱくぱくさせていた。


「山姥切……？」

「……っ、こ、これはその！　す、少しだけならあんたと話してやってもいいと思って、部屋を尋ねてみればその、何も羽織らずに寝ているから風邪を引くだろうと思ってだな！　だ、だから特に深い意味はなく……！」

「……。すまない、結局何が言いたいんだ？　寝惚けていて上手く理解出来ない」

「……っ、あんたのそういう理屈っぽいところが嫌いだっ！！」


　理仁がきょとんとしている中、山姥切は勢いよく部屋を飛び出して行こうとする。咄嗟に理仁が彼の腕を掴めば「離せ！」と腕を振り回す。


「こら、危ないだろう。やめろ」

「あんたが離せば済むことだ！」

「俺に用があって、部屋に来たんだろう？　まあ落ち着け。話をしようじゃないか」

「あんたに話すことなんて、何もない！」

「話してやってもいいんじゃなかったのか？」

「前言撤回だ！　くっ、離せ！　細い腕をしてるくせに、手ごわい！！」

「……これでも毎朝ランニングと筋トレをしているからな。ただ悲しいことに、腕は綺麗に筋肉がつかなくてね。これでもある方だ」

「そんなことは聞いてない！！」


　ぎゃあぎゃあ暴れる山姥切に対して、冷静に会話を続ける理仁達の元へこんのすけがやってきた。