第1章 chess

「宝条様、どちらへ？」

「山姥切国広のところへ言って来る。俺はまだ、あいつとの話が終わっていない」

「話聞いてました！？　あれには近付かないで下さいませ！　新品の山姥切様を宝条様にお渡ししますので」

「どんな経由であれ、俺の山姥切国広はあいつだけだ。交換の必要はない」

「しかし……！　余計な情報を持っている刀剣を手なずけるのは至難の業ですよ！？　こんなこと、マニュアルにもありませぬ！！　大人しく我々の指示に……ッ」

「本丸での絶対的ルールを忘れたのか、こんのすけ」


　ぞくりとするような冷たい声色で、言葉を発する。背中を向けていても感じる、酷く凍り付くような恐ろしさ。これは一体何だ、こんのすけは冷や汗を滲ませごくりと喉を鳴らした。目の前にいるのは、ただの人の子のはずなのに。理仁の言葉に返事をするのが、とても恐ろしいことのように思えた。

　明確な理由のない恐怖ほど、身を支配するものもない。


「申し訳ありませんでした、宝条様。出過ぎた真似を致しました、どうぞお許し下さいませ」

「構わない。俺は……」


　ただ一言、言葉を残して理仁は部屋を出た。


「俺は、あいつが良い」


　理仁の口元は、綺麗な弧を描いていた。