第7章 ◆花火祭り

その頃、



「 わー！綺麗！」


夏目と笹田がいた神社の階段とはまた別の

階段の踊り場で花火を楽しむさなに

すっかり目を奪われている西村。


「ほんとに、きれーだよな。」


顔を綻ばせうっとりと

さなを見つめる西村だったが、



「 あの、西村先輩。」


ふと、視線を空から西村に変えて

さなが呼び掛けると



「おっ?!な、なんだいっ？！」


途端に西村は顔を赤らめ、視線をそらし

白々しくさなに返事をした。



「 夏目先輩と、笹田先輩は

探さなくてもいいんですか？」



「あー、ダイジョブ！

笹田には夏目が付いてるし、

夏目も一応男だからな。」


そう言って西村が笑って見せると

さなは不思議そうな顔をしていた。



ー…あ、あれ…？

俺変なこと言ったか？



「 笹田先輩は男の人だと、大丈夫なんですか？」


「へ…」



ー…そこー？！

うぶにも程があるっ！

夏目と一緒に居るからいかんのだ！

むしろ、夏目一族はみんなこうなのか？

遠縁の藤原夫妻もおっとりしているし…

って！今はそこじゃない。


私は女だからなぁ…と呟くさなに

西村が面と向き直り


「いや！あのさ、さなちゃん。



か弱い女の子は男に守られるべきであって

男はしっかり、

隣の女の子を守る義務があるんだ。」


西村は真っ直ぐさなを見据え、

そう告げる。



「だからさっ

お、俺も、さなちゃんを守るから

安心して、花火みて綺麗って言っててよ。」


言いながら徐々に顔を赤らめる西村は、

目を万丸くさせているさなから

視線を逸らすことなく告げた。



ー…これって、地味に告白っ?!

でも…きっとさなちゃんは…



「 はい、ありがとうございます。

心強いです！」


そう言ってさなはまた、

花火へと視線を戻した。



ー…やっぱり…

心強いって一体どういう意味だ？

この子は何から守られるつもりなんだ…？



とほほ、と涙目になりながら

西村は仕方なく花火へと視線を向けた。



ー…はあ、玉砕。

当たってもないけど…。