第7章 ◆花火祭り

「 ど、どうですか…？

変、じゃないですか…？」




夏目を前に照れくさそうに聞くのは


薄い紫の生地に淡いピンクと白の

牡丹の花があしらわれた浴衣を身に纏い、

いつもサラッと下ろしている黒髪を

ひとつに束ね、サイドに編み込み

浴衣の柄と同じ牡丹の髪留めで

結い上げるさなだった。



いつもとは全く雰囲気の異なるさなを前に

夏目はただ言葉を失い、見とれていると


「 あのー…夏目先輩…？」


この空気感に痺れを切らしたさなが

恐る恐る尋ねた。



再度、声を掛けられ

夏目がはっと我に返り



「ぁ、･･･あぁ、すごく綺麗だよ。」


そう率直な感想を述べると、

さなは更に顔を赤らめる。



「まぁまぁ、それくらいにして

早く行かないと

西村くんが待っているでしょう？」



２人のやりとりを見かねた塔子さんが

間に入り、外出を促しながら

せかせかと２人の背中を玄関へ押しやる。



「 はいっ、いってきます。」


「10時までには帰ります。」



それだけを残し家を出ると

塔子さんのいってらっしゃい

の声を後ろに聞き ,

２人は会場の神社まで足を進めた。





ー…さなをひとりで家に残しておくのが

気掛かりで、無理を承知で藤原夫妻に

少しの間さなも一緒に住めないかと

提案したけれど、

案外、すんなり承諾されて

寧ろ、娘ができるのね！と歓迎していたくらいで

さなは娘のように可愛がられている。

今日も塔子さんのお下がりの浴衣を

さなは着させてもらっていて

和服には、流行り廃りがなく

古いもの程味が出るように作られているのか

擦れ違う浴衣の女の子たちとは

比べ物にならないほどさなの浴衣姿は

魅力的に見える。

藤原夫妻に頼んで一緒にさなと

生活しているのもあと1週間程度だが、

まだ一緒に居たいと思うのは

過保護の親の心情なのか、または

西村が言っていた別の心情なのか…。




夏目は上の空でひたすら

考えを頭の中に巡らせていた。