第1章 ◆少女の名

「起立ー、礼ー」



午前中の授業が終わり


クラスではみんなパタパタと

席を移動し昼食の準備に取り掛かる。



「夏目ーパン買いにいこーぜー。」


午前の授業で使った教科書を整理していると

西村がドア先で千円札をヒラヒラさせながら

俺を呼んでいた。



「あぁ、先に行っててくれ。」


急いでいるであろう西村に先に行ってもらうと

俺はゆっくりとその後を追った。


そして、購買所に行く手前

階段を下りてすぐの所に

窓から外を見やる1人の女子生徒が視界に入った。








……ん？



同じくして、妖の気配を感じた俺は

その子の視線の先に目を移す。





大きなガタイをした

ひとつ目の妖がこちらを見て

その細い腕を存分に振り回しながら

何かを訴えている。


























「 ……ここじゃ、駄目だよ。」





きっと俺以外には聞こえていないだろう

消え入りそうなその声は


すうっと

妖のもとへ届いたようで


妖は残念そうに腕をおろし俯いている。







「 学校終わったら、森で返してあげるから

お願い、待ってて。」






その声の主である女子生徒は


窓に手をつき、悲しげとも取れる声で


懇願するように妖を諭す。




その瞬間、

少し明るくなった妖はクルリと向きを変え

その子の言う森へと消えていった。








その様子を見届けると



ふう、と溜息をこぼす女子生徒は

視線を変え歩き出そうとするが


俺の存在に気づき

俺を見た瞬間、










「 あっ……な、夏目……先輩？」




その子は

悲鳴にも似た驚きの声をあげると

少し上擦りながら俺の名を確かめる。













「えっ、なんで俺を？」