第6章 ◆名取の札 (弐)

午前の授業が始まる前の10分程の時間。

朝一番の授業の準備で

ザワザワとする教室の扉を夏目が開く。





「 あのー、すみません。

望月さん居ますか？」



「 え？さなですか？」




そこは夏目の一学年下のクラス、

さなのクラスである。


夏目は昨日の今日でさなが心配になり

名取と絡む事を避ける為

放課後また送る事を言いに来たのだが、





「 さな、今日は休みですよ？」


「 はっ？休み？」


「 はい、朝から見てませんし･･･。」



夏目から声を掛けられ頬を染め答える女子生徒は

さなとよく一緒に居る実代という少女。

その少女からさなの不在を告げられ

夏目は目を丸くさせた。



ー･･･昨日の別れ際、

さなに不調があったとも思えない。


「 そ、そうか･･･ありがとう。」



〝また明日〟と別れたからには

さな自身も今日登校する予定だったのだ。

突発性の風邪か･･･もしくは･･･。


夏目は少しだけ嫌な予感を抱えて

実代に礼を言ってクラスを離れようとした。




「 夏目先輩！あの･･･」



夏目が背を向けた瞬間、

実代が声を上げて夏目を引き留める。


「 ん？

どうしたんだ？」


実代の言葉に夏目も振り返り

その赤く染めた表情を伺おうと

少しだけ顔を覗き込む。



「 さな、いつも欠席や遅刻をする時は

自分で学校に連絡するんです。

でも、今日は

その連絡が別の人だったみたいで

聞いた事の無い声だった、って

担任の先生が気にしてて･･･」


「 ･･･」


至極言い辛そうに俯く実代が話し

恐る恐る夏目を見上げる。


「 その、私も心配してて･･･」



そんな実代に夏目はふっと笑う。



「 ･･･教えてくれてありがとう。


俺も君と一緒でさなの事が心配なんだ。

今日、俺が様子を見てくるから

君は安心して。」



実代に対して微笑むと

夏目はゆっくりとその場を後にした。



「 ずるいなぁ･･･、さな。」


夏目を見届ける実代が

そんな言葉を零しているに

夏目は知る由もなかった。





ー･･･さな、今行く。