第18章 ◆柴田ノ恋

夏目と柴田が勢いよく駆け出して

先程下った山道を駆け上がっていく。



その姿が見えなくなるのはすぐだった。





「 ･･･はぁ。」




姿が見えないとこんなにも不安になる

そこまであの二人を信用しきっていたさなは

一人では何も解決できなかった腑甲斐無さに

ひっそり憤りを感じ溜息をこぼした。


その時、






「 ･･･やっと行ったか。」





ぼそっと聞こえる低い声。


しかも、かなり近距離だ。






「 だ、誰っ？」



その声に即座に反応するように

腕の中の亀妖を抱き締める手に力が入る。


当たりを見渡すも何も居ない。



すると、





「 く、苦しい！離せ小娘っ！」




先程聞こえた声の主、と思われる

先程より少し間抜けな声色をさなに向けた。


その声にさなは、まさか、と

腕の中へ視線を落とせば

そこには

先程まで震えきって気を失った亀妖が

腕から抜け出そうと藻掻いていた。



「 え、か、亀さん･･･？」



さなは驚いて

力強く亀妖を抱いていた腕の力を緩めれば


すぽんっと飛ぶように離れる亀妖。




「 ふぅ、やっと抜けれたぜ。

ありがとよ、小娘。」


震えていたのがまるで嘘のように

ケロッとしている亀妖。


その言葉は軽く

片手を挙げて何処かへ行こうとクルリと

体を反転させてさなに背を向けた。


しかし、

それを放っておかれる訳もなく。




「 待って！どうして？

さっきのは嘘だったの？」



さなが声を大きく上げるものだから

亀妖も思わず再度振り返った。



「 あぁ、そうだ。

俺にとっちゃあの山を降りるのは少々困難でな。

小娘、お前を待ってたんだ。」



「 待ってた、って･･･どういう事？」






質問が多いさなに

亀妖ははぁ、とため息を着いた。



仕方ない、降りてもらった礼に


そう言って亀妖は話を続ける為、

ころん、とその場に座り込んだ。