第18章 ◆柴田ノ恋

目に映る光景から瞬きすら忘れてしまう。



サッと現れた影は

亀妖を包んでそのまま地面へ降りた。



逆光で真っ黒な影だったそれは

地面に降りた事で色彩を戻す。




｢ 夏目、先輩･･･！｣




ー･･･どうして、いつもこうやって。


助けて欲しい、

自分ではどうしようも出来ない時に

来てくれるのだろうか。



その姿を見ていつも

泣きたくなるくらいに安堵してしまう。


思わず、笑みが零れる中



｢ さなちゃん！｣


大きく呼ばれたその声で

さなは現実に引き戻される。


そういえば、

風に飛ばされたのは亀妖だけではない。


さな自身も突風によって亀妖とは別方向へ

飛ばされてしまい、

斜面を下っているのだった。



まずい、下手をすれば着地によって

大怪我を負ってしまう。


なんとか受身を取らなければ。


そう身構えた瞬間ー



ガシッ！




背中と膝裏に来る衝撃に

さなは思わず目を閉じる。




その衝撃は強いけれども温かくて

恐る恐るさなが目を開けると


見覚えのある整った今どきの顔が映った。




｢ 大丈夫か？さなちゃん。｣


｢ し、ばたさん･･･？｣






至近距離に来る柴田の顔は

あんな出会い方をしたにも関わらず

端整な顔立ちに思わず見蕩れて

さなは少し照れ臭くなって

俯いて頷いた。



｢ ありがとうございます･･･。｣



俯いた視線をゆっくり上げながら

礼を零せば、目の前の柴田も

何故か赤くなり無言になってしまった。





｢ 柴田さん？｣


何も言わず顔を背ける柴田にさなが名を呼べば



｢ それは、反則だ･･･。｣



｢ へ？｣



ボソリと呟いてる柴田に

さなは更に首を傾げた。








｢ おい、もういいだろ。｣




むず痒い空気の中

近くに降りてきた夏目が

そっと声を掛けた。




｢ ああ、悪い。｣



一体何が悪いのか、

柴田はまだ揺れる地面に

ゆっくりとさなを下ろすと

頭をかいた。