第18章 ◆柴田ノ恋

時折、カクンっと膝が折れても

何とか踏ん張り山の斜面を下るさなと亀妖。

(正確にはさなに抱かれている亀妖。)


揺れる地面で、しかも険しい山道を下るのは

そう容易くはなく

何度かその場に崩れながら

ゆっくり降りていくと

勾配の軽い木々の少ない場所へと出て


さなは少し安堵した。



｢ ここなら大丈夫かも、

ここで揺れが収まるの少し待とう。｣



さなは息切れながら

未だ揺れる地面に腰を下ろし


辺りを確認してから

亀妖も目の前に下ろした。






｢ まさか、･･･そんな･･･｣




震えているのか、

地面が揺れているからなのか、


亀妖は今下った斜面を見上げながら

冷や汗をひとつ流した。




｢ さっきから、どうしちゃったの？

亀さん。｣



先程とは明らかに様子の異なった亀妖を見て

さなは心配そうに問い掛ける。




｢ め、･･･目覚めたかもしれねぇ･･･。


あのお方が･･･！｣




｢ あのお方って･･･、

さっき言ってた起こしちゃ駄目な人？｣




やっと言葉を発した亀妖に

さなは間髪入れずに問いかけた。


すると、亀妖はゆっくりと

さなに振り返って

これまたゆっくりと頷いた。




その瞬間、


ゴゴゴ、と唸るように地鳴りがした後

突風が二人を襲った。



｢ ぬぁっ！｣


さなの手乗りサイズ程しかない亀妖は

突風により舞い上がってしまう。



｢ っ、亀さん！｣


さなが手を伸ばして亀妖の体を掴もうとするも

さな自身も揺れる地面にバランスを崩し、

そこを亀妖が飛ばされた方向とは真逆に

突風によって吹き飛ばされてしまった。


｢ ひゃっ、！｣



一瞬呼吸が出来なくなる、

そんな突風の中

閉じてしまった目を薄く空け

遠くまで飛ばされてしまった亀妖へ

届くはずもない手を伸ばしたさな。


｢ 亀さ、ん！｣




そこに、サッと現れる黒い影が


小さく映る亀妖をそっと包んだ。






｢ え･･･っ｣




その光景にさなは思わず目を見開いた。