第18章 ◆柴田ノ恋

｢ ･･･で、


ここは？何なんだ？

とんでもなく歩いたが？｣






高台にある神社の鳥居で

街の様子を眺める柴田が

一呼吸置いてから

夏目とさなに視線を委ねて訪ねた。





･･･それは、

町を案内しろという柴田の願いを叶えるべく

この地を詳しく知らない転校生である夏目とさなが

必死に考え、名所を絞り出した結果。



取り敢えず、

いつもの麺処で食事を済ませた後に
(勿論、柴田のおごりである。)

本来自転車という交通手段を使う筈の

眺めの良いと評判の高台にある神社へ

徒歩で行く事にしたのだ。


それが、凶と出てしまい

柴田の体力を極限まで削り

表情まで暗くさせた。



｢ 柴田が案内しろ、というから･･･。｣


｢ チャリもってないのかよ！

徒歩で来るような距離か、此処！｣



夏目が遠慮がちに話せば

柴田は夏目の二回り程大きな声を上げた。




夏目もさなも自転車なんて

持っていなければ、

乗れる技術も得ていない。


夏目は練習中とは言いつつ

何かあれば走り、

更に速度が欲しければ

ニャンコ先生の背に乗るという

高速移動手段を使うのだ。


さなも、

走れば右に出る者はいない瞬足者。


二人にとって

上り坂道で限りなく減速するような

そんな自転車での移動は殆どしない。


鍛えられた二人の脚力と徒歩の許容範囲に

柴田はゲンナリしながら付き合ったのだが、


そうして見せられたものは

今まで登りきるまでに散々見てきた景色の総合。


少し都会の主に電車移動する柴田からすれば

歩く事の疲労感で景色への感動は

かなり薄れていた。



｢ ･･･すまない、柴田。

自転車は俺もさなも持っていないし

練習中なんだ。｣



根本的に柴田とは住む世界が違うのか。

そんな風にさえ感じられてしまう夏目が

素直に謝れば、



｢ なぁ、夏目。

ちょっといいか？｣




何かを思いついたように柴田が

夏目に耳打ちをした。