第18章 ◆柴田ノ恋

｢ ･･･なんて言っても、


人に聞いた話だから

本当に従兄弟かどうかは分からないんですけど

･･･ね？｣



｢ え？｣



俯いて少し照れくさそうに話すさなは

最後に同意を求めるよう夏目を見上げた。



それは

従兄弟である事の確証が無い事への寂しさからか

もしくは

従兄弟では無い事を望むような、


どちらともつかないそんな瞳で。



｢ あぁ･･･そうだな。｣



さなから儚げに見詰められ

夏目も一度目を見開きはしたが

夏目自身も

さなと一番近しい関係である為に

従兄弟の確証が欲しいような、

それでいて従兄弟の確証が無ければ

別の感情が心置き無く湧くのに。

なんて複雑な心情を思い浮かべては

さなの言葉に静かに同意した。



｢ へぇー、そういう事か。

･･･ふーん？｣



そんな二人の

歯痒いやりとりを見守る柴田が

ふむふむ、と何度か頷きながら

じとっとした視線で

二人を交互に見比べた。



｢ な、なんだよ。｣


｢ ？｣



柴田の視線に疑問符を浮かべる二人に

柴田はニッと笑って

二人の肩に手を乗せる。



｢ 事情は分かった。

が、ここで諦める俺じゃないぞ夏目。

ライバルとしてよろしくな。｣



｢ ･･･は？

一体、何の話だ？柴田。｣



｢ まぁまぁその話はまたの機会に。

折角会えたんだし

辛気臭い話じゃなくて

ちょっとこの街案内しろよ。


俺、ここじゃ

田沼の寺くらいしか知らないんだ。｣



ポンポンと夏目の肩を叩いてはその身を立たせ

しれっとさなへも手を差し伸べて

優しい手つきでさなも立たせた。




｢ 案内しろって

そんな、勝手な･･･！｣



｢ ほら、行くぞ。

飯おごってやっから。｣



｢ あ、おい･･･柴田！｣


｢ ･･･わっ。｣



夏目の肩に右腕を回し

左手でさなの手を引いて

柴田は歩き出す。




全く、柴田の強引さは相変わらずである。

しかし、そこに嫌味が無く嫌いになれないのは

柴田の人間性か、ただの夏目のお人好しか。


どちらにせよ

二人の関係が悪いものでは無い事に

さなも気付いていた。